كيفية إعداد Plex (ومشاهدة أفلامك على أي جهاز)

Plex Media Server هو وسيلة سهلة الاستخدام لتخزين جميع أفلامك وعروضك والوسائط الأخرى في مكان واحد - وإتاحتها من أي جهاز ، سواء كنت في المنزل أو أثناء التنقل. إذا كنت تبحث عن طريقة خالية من المتاعب لمشاهدة أفلامك في أي مكان ، فهذه هي الطريقة.

ما هو خادم Plex Media؟

إليك موقف شائع يجد الكثير من الأشخاص أنفسهم فيه. لديك ملفات وسائط - موسيقى وأفلام وبرامج تلفزيونية وحتى صور - ولكن ليس لديك طريقة سهلة للوصول إليها بسهولة على أجهزتك الوفيرة والمتنوعة.

هل تقوم بنسخ نسخ Blu-ray الخاصة بك إلى الكمبيوتر المحمول؟ ماذا عن هاتفك - هل تقوم بتحويل الملفات بحيث تكون أصغر حجمًا ومتوافقة؟ هل تنقل العروض إلى التلفزيون عبر سطح المكتب وجهاز Chromecast؟ هل تقوم بتحميل جميع صورك على حساب iCloud الخاص بك لإرسالها إلى التلفزيون الخاص بك عبر Apple TV؟ ماذا عن موسيقاك؟ ماذا لو كنت بعيدًا عن المنزل في رحلة عمل وترغب في بث برامجك التلفزيونية على جهاز iPad؟

حتى بالنسبة إلى المهوسين الجادين الذين يتمتعون بخبرة كبيرة في إدارة الوسائط الخاصة بهم ، فإنه من الصعب جدًا جعل جميع أجهزتك تتحدث وتصل إلى نفس المجموعة. لا  يجب أن يكون الأمر كذلك. Plex هو نظام خادم وسائط مركزي يقضي فعليًا على كل مشكلة تواجهك أثناء إدارة مجموعة وسائط شخصية كبيرة.

نموذج Plex بسيط: تقوم بإيقاف جميع الوسائط الخاصة بك على جهاز كمبيوتر واحد مع تثبيت برنامج خادم Plex ، ثم تقوم بتثبيت Plex على جميع أجهزتك الأخرى. يمكنك تثبيته على أجهزة كمبيوتر Windows أو Linux أو Mac بالإضافة إلى Android و iOS ووحدات تحكم ألعاب الفيديو مثل Xbox و PlayStation وجهاز Apple TV الخاص بك ، وهناك أيضًا أجهزة تلفزيون ذكية تأتي مع Plex مضمنة. ثم ، من أي من هذه الأجهزة ، يمكنك الوصول عن بعد إلى مكتبة الوسائط بالكامل ومشاهدتها دون أي متاعب.

علاوة على ذلك ، نظرًا لأن نموذج Plex هو خادم / عميل ، فلا داعي للقلق بشأن نسخ الملفات إلى أجهزتك المختلفة والتعامل مع مشكلات مثل جودة التشغيل ودقة الفيديو وتفاصيل أخرى. سيقوم خادم Plex الخاص بك بتحويل جميع محتويات الوسائط الخاصة بك على الفور ، بحيث يتم تشغيلها بشكل صحيح على أي جهاز تستخدمه. هل تريد مشاهدة برنامجك التلفزيوني في الفناء الخلفي على جهاز iPhone الخاص بك؟ ليس هناك أى مشكلة. هل تريد مشاهدته على الكمبيوتر المحمول في منزل أهل زوجك؟ أيضا لا توجد مشكلة. هل تريد توصيل تلفزيونك الذكي الجديد بمجموعة الوسائط الخاصة بك دون الحاجة إلى أي أجهزة إضافية؟ اشترِ التلفزيون المناسب ولا توجد مشكلة أيضًا. باختصار ، يشبه تشغيل Plex تشغيل خدمة البث المباشر الخاصة بك ، حيث تكون أنت المسؤول عن تنسيق المكتبة.

هذا يبدو رائعًا ، أليس كذلك؟ لا يقتصر الأمر على حصولك على تدفق عند الطلب إلى جميع أجهزتك فحسب ، بل تحصل أيضًا على بيانات وصفية وفن جميل للغاية يتماشى معها.

دعنا نلقي نظرة فاحصة على ما تحتاجه للبدء ، ثم ننتقل مباشرة إلى إعداد مجموعة الوسائط الخاصة بك لـ Plex ، وتثبيت Plex ، والجزء المفضل للجميع - الوصول إلى مجموعة وسائط Plex.

ماذا ستحتاج

Plex هو منتج مصقول حقًا ، وبمجرد الانتهاء من تشغيله وتشغيله ، فإنه يصبح خاليًا من الصداع. ومع ذلك ، فإن الشيء الأكثر أهمية هو الدخول في التجربة مع صورة واضحة لما تحتاجه وكيف تعمل جميع أجزاء إعداد Plex معًا.

المنزل هو المكان الذي يوجد فيه الخادم

أولاً وقبل كل شيء ، أنت بحاجة إلى جهاز كمبيوتر يضم جميع الملفات ويقوم بتشغيل Plex Media Server. يمكنك تثبيت Plex على أنظمة التشغيل Windows و Linux و OS X وحتى على برنامج خادم مخصص مثل FreeNAS وعلى أجهزة NAS مثل نظام Synology (يمكنك رؤية جميع الأنظمة الأساسية المدعومة لتطبيق Media Server هنا). ولكن بغض النظر عن النظام الأساسي الذي تختاره ، يجب أن يكون جهاز كمبيوتر قيد التشغيل دائمًا. ليس هناك فائدة من وجود حل دفق شامل لجميع احتياجات الوسائط الشخصية الخاصة بك إذا كان المحتوى غير متصل بالإنترنت عند الوصول إليه.

بالإضافة إلى التشغيل الدائم ، سترغب في أن يتمتع كمبيوتر الخادم بقدر مناسب من قوة المعالجة للتعامل مع تحويل الشفرة المذكور أعلاه. كلما زاد عدد المستخدمين الذين تتوقع مشاهدتهم في آنٍ واحد ، كان الجهاز الذي تريده أفضل. لا يزال خادم وسائط Plex يعمل على الأجهزة القديمة ولكنه سيعطل تحويل الترميز تلقائيًا إذا كانت الأجهزة غير كافية ، وسيعاني التشغيل ويتلعثم على الأجهزة القديمة أو التي لا تعمل بالطاقة.

لذلك ، سترغب في استخدام وحدة المعالجة المركزية (CPU) بقدر ما يمكنك توفيره. يوصي Plex بمعالج Intel i3 على الأقل (أو ما يعادله) أو أفضل مع ذاكرة وصول عشوائي لا تقل عن 2 جيجابايت (ذاكرة الوصول العشوائي ليست مهمة بشكل خاص لـ Plex). يمكنك قراءة توصيات الأجهزة الخاصة بهم هنا.

أخيرًا ، ستحتاج إلى مساحة كبيرة على محرك الأقراص الثابتة - كافية لتخزين جميع الأفلام والبرامج التلفزيونية والموسيقى والصور التي لديك.

إذا كان لديك بالفعل بعض الأجهزة الموجودة حولك ولا تستخدمها ، فامنحها بكل الوسائل. أسوأ سيناريو ، تجد أن تشغيل الملف غير مرض. أفضل سيناريو ، تجد أن الأجهزة القديمة تعمل بشكل جيد وتتجنب شراء أي معدات جديدة.

يمكنك التحقق من الأنظمة الأساسية المتاحة لبرنامج الخادم هنا.

عميل لكل جهاز

الخادم نصف نظام Plex فقط. النصف الآخر هو تطبيق "العميل" ، أو التطبيق الذي تشاهده طوال الوقت. بينما يمكنك تشغيل الوسائط من لوحة التحكم المستندة إلى الويب الخاصة بالخادم ، فإن الأمر يشبه مشاهدة Netflix في متصفح الويب الخاص بك - حيث يفضل معظم الأشخاص الجلوس في غرفة المعيشة أو المشاهدة على أجهزتهم المحمولة. ولهذا ، فأنت بحاجة إلى عميل Plex للوصول إلى الخادم.

يمكنك العثور على تطبيق Plex لكل نظام أساسي تقريبًا يمكنك تخيله: Android و iOS و Windows Phone و Apple TV و Roku والمزيد. الشيء الوحيد الذي كان مصدر ارتباك دائم بشأن Plex هو ما إذا كان مجانيًا أم لا - ويتوقف قدر كبير من هذا الالتباس على حقيقة أن تطبيقات الأجهزة المحمولة بها "رسوم تنشيط".

لطالما كان برنامج خادم وسائط Plex مجانيًا. لطالما كانت معظم تطبيقات العميل مجانية. تحتوي بعض تطبيقات العميل على رسوم تنشيط رمزية لمرة واحدة بضعة دولارات (على سبيل المثال ، تبلغ تكلفة تطبيق عميل iOS Plex 4.99 دولارًا).

Plex has two ways of dealing with the paid apps. If you only need one app, you may wish to just activate that single app. The other option is to buy a Plex Pass, which is like a subscription service that gives you both access to all paid apps, plus benefits like syncing to your mobile devices for offline access and cloud-based file storage. If you need many apps across multiple platforms and you want the premium features, you might consider the Pass subscription for $4.99 a month or a $149.99 lifetime pass.

You can read more about which apps are paid, which are free, and the differences between a free Plex membership and a premium one here. To check platform availability and download a client app for your platform, check out the Plex downloads page here.

Now that we’ve looked at the general guidelines for selecting a device for your Plex server, and how to get the client software, let’s look at the rather important step of organizing your media.

Step One: Consolidate and Organize Your Media

Plex works best if all your media content is well organized and in the same place. To that end, you should have all your media on the same device you’re installing the Plex server software–whether it’s an old desktop computer, a dedicated storage server in your basement, or a NAS device, all your media should be on it.

Further, you want to organize your media into a clean folder structure that keeps major media types separated and easy for both you and Plex to parse through.

If you’ve already invested any time in organizing your media, especially if you’ve used media center software like XBMC/Kodi in the past, then there’s a good chance you’ve already got a perfect (or nearly perfect) folder structure in place.

Here’s a simple example of a best-practice directory structure for Plex:

/Media/ /Movies/ /MovieName (Year)/ MovieName (Year).ext /Music/ /ArtistName - AlbumName/ Track# - TrackName.ext /TV Shows/ /ShowName/ /Season 01/ ShowName - s01e01.ext /Photos/ /Album Name/ Image.ext

In the above directory structure, you see that the major media categories are separated into distinct sub-folders (like Movies and TV Shows) and that each media type has a pretty straight forward naming convention. Movies go in folders named after the movie; best practice is to include the year in parentheses to cut down on confusion. Music is organized in a straight forward Artist Name/Album Name format. TV shows are organized by the name, season, and episodes are tagged with both stats with the “sXXeXX” format. Photos are even easier–Plex just reads the album name off the folder and loads up the images inside.

While the above examples cover pretty much 99% of the territory you may find you need a little extra guidance when naming DVD .ISO files or other less common formats. If you need additional help cleaning up your media check out the Plex guide to media preparation here. (Update: This guide has vanished from Plex’s current website, but the link we provide will take you to an archived version of the guide.)

A final note on organizing your media for Plex: if you’ve used or are currently using another media center software (like XBMC), don’t worry about your metadata. You can safely run XBMC and Plex completely in parallel with no risk to your metadata, as neither application uses the same metadata files.

Step Two: Install Plex Media Server

The foundation of the setup, beautifully organized media aside, is the Plex Media Server application. For our tutorial today we’ll be installing it on a Windows machine but, small nuances aside, the installation process is practically identical across all platforms as the majority of the process is done from within the Plex web-based control panel.

Head over to the downloads page and grab a copy of Plex Media Server for your platform. Run the installer and relax for a minute. When the installer is complete, Plex will automatically launch, and should load the web control panel for you. If it does not, open your web browser and navigate to //127.0.0.1:32400/ on that computer. (Alternatively, you can access it from another computer on your network by replacing the 127.0.0.1 address with the local network IP address of your computer or NAS device).

After accepting the user agreement,  you’ll be prompted to sign into your Plex account. On the off chance that you have an old Plex account from previous experiments with the platform, sign in. Otherwise, click on the “Sign Up” link and sign up for a new account.

After your first sign in, you’ll get a rundown of all the features of the Plex Pass premium service. While we happen to think the premium service is pretty great, let’s not get ahead of ourselves–use Plex for awhile to determine if you want to invest in it. Close out the popup window to return to the server setup.

The first step is to name your server. By default, the server is named after the network name of the machine upon which it is installed. You can change the server name to something more exciting than say “Dad Office” or leave it as is.

Next, it’s time to add media to our library. Select “Add Library”.

Here you can add many different library types: movies, TV shows, music, photos, and home videos.

Let’s start off by adding some movie files. Select “Movies” and then, in the drop down menu that appears, name your movie library and select a language. For most people leaving the default name of “Movies” should suffice. Click “Next”.

Now it’s time to point Plex at the actual files, select “Browse for media folder” and select the folder that houses your movie files. Once you’ve selected the folder(s), click “Add library” to complete the process.

Repeat these steps for TV shows, music, and/or photos. It isn’t necessary to populate all the libraries, ofo course–if you’re using Plex solely for TV shows, then go ahead and ignore all the other library entries.

The final step of the initial server setup is to allow remote access to your media server and send anonymous data to Plex. Both are checked by default, and we recommend you leave them checked unless you have a pressing reason to uncheck them. Select “Done”.

At this point you’ll be kicked into the web-based control panel for your Plex server. Depending on how quickly your machine is working, you may see “Updating libraries…” or you may already have content to display like this.

Note, for the first few hours or even for the first day, the “recently added” section isn’t particularly useful as everything was recently added to the library. Things will calm down shortly and recently added will become useful again over the coming days.

While you can browse through all your media libraries right from the Plex control panel (and even watch content right in the web browser), it’s more useful for checking in on your library and less useful for actually enjoying your content. Let’s look at how you can access Plex with a remote client.

Step Three: Access Your Plex Media Server from Elsewhere

At this point we’ve done all the hard work (and it wasn’t even that hard). Once you have the actual Plex media server up and running, it’s totally smooth sailing. How smooth? Because your entire library is stored on one central server, you can easily tap into it from any computer, smartphone, or other device and get the exact same experience–the same media, same meta data, same recently added list, same database tracking what shows you’ve watched and which ones you need to catch up on.

Search for the app in your phone/tablet/TV’s app store, install it, and launch it. Again, we’re using the iOS app, but they’re all essentially interchangeable. Click “Sign In” and use the same credentials you created when you set up your server.

Boom. You are instantly connected to your media collection. Do you see how the screen on our iPhone mirrors, down to the show titles, the screenshot you just saw of the media server control panel?

That’s Plex’s strongest element right there: centralization makes everything run so smoothly. If we tap on the “Browse” button, seen in the lower right corner of the screenshot above, we can then select from our available media. Let’s do that and then select “TV shows”.

How about some Family Guy? Why not, we’ll select a season and an episode.

With but a few taps after logging in, we’re watching an episode without a hiccup:

And that’s all there is to it! If you have local media and a desire to watch that local media anywhere in your house (or even away from home) and on any device, Plex Media Center is an all-in-one solution that makes enjoying your movies, TV shows, and even family photos and videos, an absolute breeze.